Karimun Owntalk.co.id – Ketua Harian Federasi Karate Indonesia (FORKI) Kepri Ardines menyampaikan, apresiasi kepada Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Provinsi Kepulauan Riau atas keputusan memasukkan cabang olahraga karate ke dalam Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) X Kepulauan Riau Tahun 2026.
Ketua Harian FORKI Karimun, Ardines, mengatakan perjuangan agar karate dapat dipertandingkan di POPDA bukanlah hal yang mudah. Menurutnya, FORKI telah beberapa kali menyampaikan usulan secara resmi kepada Dispora Kepri hingga akhirnya cabang olahraga tersebut mendapat persetujuan untuk dipertandingkan.
“Prosesnya cukup panjang. Kami sampai tiga kali menyurati Kadispora Kepri agar karate bisa masuk dalam POPDA. Alhamdulillah, pada pelaksanaan tahun 2026 usulan tersebut akhirnya disetujui,” ujar Ardines.
Keputusan tersebut juga telah dibahas dalam pertemuan bersama seluruh Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga kabupaten/kota se-Kepulauan Riau. Dalam rapat itu disepakati bahwa karate menjadi cabang olahraga tambahan pada POPDA X 2026 dengan status ekshibisi karena menjadi kali pertama dipertandingkan.
Meski masih berstatus ekshibisi, Ardines optimistis karate akan menjadi cabang olahraga resmi pada penyelenggaraan POPDA berikutnya. Bahkan, perolehan medali dari cabang karate nantinya diharapkan dapat masuk dalam perhitungan klasemen juara umum.
Ia menambahkan, karate selama ini merupakan salah satu cabang olahraga yang rutin mewakili Provinsi Kepulauan Riau pada ajang Pekan Olahraga Pelajar Nasional (POPNAS). Oleh karena itu, keikutsertaan karate dalam POPDA dinilai menjadi langkah penting dalam pembinaan atlet usia pelajar di daerah.
Pada POPDA X Tahun 2026, Kabupaten Karimun dipercaya menjadi tuan rumah. FORKI Karimun pun menyatakan kesiapan untuk menyambut para karateka terbaik dari berbagai kabupaten dan kota di Kepulauan Riau.
“Sebagai tuan rumah, kami siap menyambut seluruh atlet karate yang akan bertanding. Ini menjadi momentum penting untuk memajukan pembinaan karate di Kepulauan Riau,” katanya.
Sejauh ini, sedikitnya lima daerah dipastikan akan mengikuti pertandingan cabang olahraga karate pada POPDA X 2026, yakni Kabupaten Karimun, Kota Batam, Kota Tanjungpinang, Kabupaten Bintan, dan Kabupaten Natuna.
Masuknya karate ke dalam agenda POPDA diharapkan menjadi tonggak baru dalam pengembangan olahraga prestasi di Kepulauan Riau, sekaligus membuka peluang lebih luas bagi atlet-atlet muda untuk berkompetisi dan mengasah kemampuan sebelum tampil di tingkat nasional.
Rencananya, pembukaan cabang olahraga karate pada POPDA X Kepri 2026 akan dibuka secara resmi oleh Bupati Karimun, Iskandarsyah. Acara tersebut juga dijadwalkan dihadiri Wakil Bupati Karimun, Rocky Marciano Bawole, serta Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga Provinsi Kepulauan Riau bersama jajaran pemerintah daerah.